Дерево вообще занимало в жизни язычников-славян особое место. Сохранилось сказание о том, что давным-давно, когда не было ещё ни неба, ни земли, а только синее море плескалось повсюду, стояли посреди него два дуба, на ветвях которых сидели два голубя. Однажды голуби вспорхнули, потом нырнули на дно моря и принесли оттуда песок и камешки. Из этого материала и были построены небо с землёй и все небесные светила.
С тех древних времён пришёл миф о древе жизни. Будто служило оно осью, центром всего мира и как бы воплощало в себе всё мироздание. Корни этого удивительного дерева, которое называлось мировым, обнимали всю землю, доставали до глубин преисподней. Крона его упиралась в небесный свод. В нём для древнего человека воплощались представления о пространстве и времени. Вспомните старую загадку:
«Стоит дуб, на дубу 12 сучьев, на каждом сучке по четыре гнезда, в каждом гнезде по семь птенцов».
Таково было мифическое изображение года: двенадцать месяцев, каждый из них содержит по четыре недели, а в неделе по семь дней. (Надо только помнить, что счёт вёлся по лунным месяцам.)В фольклоре славянских народов – сказках, загадках, заговорах – нередко возникает образ древа жизни. Чаще всего это могучий дуб, проживший на земле несколько веков. В одной из известных сказок взобрался на такой дуб старик и достиг самого неба. Там он увидел чудесные жерновки – эмблему весенней грозы, дарующей людям дождь, плодородие. Да и заговоры от болезней начинаются чаще всего прибауткой о том, что де на море-океане, на острове Буяне, где лежит камень алатыр, стоит «булатный дуб»... А дальше уже идёт сам заговор.
На дерево-ось словно нанизывались образы внешнего и внутреннего мира древнего человека. И не только славян, а всех народов, населявших в древности Европу. Оно систематизировало этот мир, придавало ему стройность, где каждому предмету или явлению, каждому живому существу находилось своё место.
На вершине кроны восседало божество – грозное, недоступное. В ветвях находили пристанище птицы, у ствола роились пчёлы, толпились лоси, олени, лошади, коровы, а иногда и люди. Корни же собирали вокруг себя змей, лягушек и даже рыб. Здесь же находились нечистые силы, прикованные цепью. От дерева этого исходит благоухание, а от корня его «текут млеком и мёдом» двенадцать источников.
Порой верхнее божество вступало в битву с «нижним ярусом», пресекая посягательства змей и драконов на «теплокровных», располагавшихся у ствола. Древо жизни обычно изображалось с восемью ветвями, по четыре с каждой стороны. При изображении его чаще всего использовались четыре цвета: чёрный, красный, синий, белый.
Поэт Сергей Есенин сказал однажды: «У россиян всё от Дерева – вот религия мысли нашего народа». И пояснил, зачем и почему дерево вышивается на полотенцах-рушниках. В этом глубокий смысл. «Дерево – жизнь, – пишет поэт. – Каждое утро, встав ото сна, мы умываем лицо своё водою. Вода есть символ очищения... Вытирая лицо своё о холст с изображением дерева, наш народ немо говорит о том, что не забыл тайну древних отцов вытираться листвою, что он помнит себя семенем надмирного дерева, и, прибегая под покров его, окунаясь лицом в полотенце, он как бы хочет отпечатать на щеках хоть малую ветвь его, чтобы подобно дереву он мог осыпать с себя шишки слов и дум и струить от ветвей-рук тень-добродетель». Культовые деревья, символизирующие мировое древо, веками сопровождали многие важные события в жизни человека.
А в общем: «Маленькой ёлочке холодно зимой. Из лесу ёлочку взяли мы домой»! Давайте сделаем сегодня поздравительную открытку с ёлочкой!
